Добрая фея с топором.
"Дикая Охота.
Стрела зелёным огнём по дуге рассекает небо. Мы готовимся. Одеты маски, приготовлены факелы, нацеплены светящиеся рога, ошейники, браслеты, цепи, нимбы. И вот…Ритм барабана. Мы идём. Наконец зажжены факелы, трубит рог и охота срывается в бег. Дикий крик сам рвётся из горла. Никогда не думала, что человеческое горло приспособлено к таким звукам. Мы бежим всё быстрее в ночной темноте. Поле и лес сливаются в стену мрака, мечутся тени в пламени факелов. В ритм барабана вливается новый ритм. Всё чаще и громче, пока не заглушает всё. И только после понимаешь, что это – твоё сердце. Ноги устают, но хочется бежать и бежать. Бежать, не боясь оступиться, не боясь свернуть шею на песчаной осыпи, выколоть глаза ветками, спалить лес. Охота загоняет добычу, и с дикими воплями мы гоним жертву. Вновь в поле.
"Он достоин жить"! – возвещает Охотник и, свита разражается новыми криками.
Факелы погасли, но Охота ещё не окончена. Наша цель – вампиры. Пришельцы из
чужого мира. Сегодня мы узнаем, готовы ли они чтить обычаи этой земли.
Мы тихо стоим у ворот замка. Охотник требует жертву, но… Выходит Хозяин Ночи. Он недоволен и упрекает Охотника в том, что охота идёт летом. Но сейчас уже сентябрь. Охотник тоже недоволен, однако уводит нас прочь от замка. Оборотень, стоявший в кустах, провожает нас взглядом. С воплями мы вырываемся из леса мимо толпы священников. Эти люди всерьёз думают, что могут так легко справиться с Охотой? Мы не тронем их. Они слишком слабы и не смогут бежать в своих рясах. Какой толк от подобной добычи?
"Во имя Бога Творца" – возвещает один из них.
"Слава Охотнику"! – дружно грянула Охота.
"Истинно!" – не успев сообразить, завершает священник.
Вот так. Так и должно быть.
Мы стоим посреди поля. Рог и барабан умолкли. Охота окончена. Но её зов ещё долго останется со мной.
Ветром осенним,
Ночной темнотой,
Странными снами,
Неясной тоской."
(с)
ЗЫ. Ещё запомнилось, как Хозяин Ночи требовал открыть лица.
- Это моя свита, - ответил Охотник. - Достаточно, что ты видишь моё лицо. Давай не будем ссориться.
И ещё...
Перед тем, как повести Охоту к замку, Охотник останавливается, поднимает руку и протяжные звуки рога, бой барабанов, гиканье и вой стихает тут же.
- Я хочу, чтобы вы знали: чтобы не случилось дальше, вы не можете умереть на Охоте. Во всяком случае до её окончания... Я, один из богов этого мира, беру ваши раны на себя, а если они будут слишком велики, встречу вас там, за порогом смерти, у Врат. Но упасть и умереть вы сможете только после завершения Дикой Охоты. Вперёд!
)